Uno de los elementos que determinan la productividad de un transportista son los neumáticos. Los profesionales del autotransporte saben que la inversión en las llantas son determinantes en los costos de operación, por lo que siempre buscan tener los neumáticos que les ofrezcan el mejor costo total de operación.
Pero existe también un proceso que permite la reutilización de las llantas, que van perdiendo el diseño original de sus cascos y bandas de rodamiento pero que, sin embargo, aún están en condiciones para seguir siendo utilizadas de manera óptima. Se trata del renovado que, como su nombre lo indica, permite al neumático volver a rodar como si fuera nuevo.
Y si de renovado se trata, el líder desde hace 60 años a nivel mundial es Bridgestone Bandag, que en México también es punta de lanza y ejemplo a seguir por otras compañías. El renovado de Bridgestone Bandag es reconocido por los transportistas como una excelente opción para reducir costos por kilómetro sin sacrificar calidad, seguridad y desempeño.
En nuestro país, Bridgestone Bandag cuenta con una planta de renovado en León, Guanajuato, donde utiliza tecnología de punta y procedimientos especializados para ofrecer al transportista no solo seguridad, sino también ahorro por el costo que tiene a diferencia de comprar una llanta nueva.
Y es precisamente en la planta de Bridgestone Bandag donde, Manuel Calzada Rebolledo, director general de Bandag, explicó algunos de los procesos, historia y proyectos de la compañía.
El directivo destacó que en Bandag de México están comprometidos para producir materiales para renovado de llantas “cumpliendo con la leyes y reglamentos aplicables, así como con los estándares corporativos de calidad, seguridad y medio ambiente. Mejoramos nuestro desempeño y prevenimos la contaminación ambiental; integramos una organización con filosofía de mejora contínua, que proporciona la satisfacción de nuestros clientes”.
El enfoque fundamental de Bridgestone Bandag se resume en la siguiente frase: “Servir a la sociedad con calidad superior”, y es que la planta de León no solamente cuenta con certificados de calidad de las materias prima, sino que también ha obtenido los certificados en ISO 9001, e ISO 14001, ello sin contar que se trata de una planta certificada como Empresa Limpia, así como galardonada con el distintivo Great Place to Work, entre otros reconocimientos.
Calzada Rebolledo destacó que Bridgestone Bandag es una empresa de clase mundial por la calidad de sus productos, pero también por la vocación de servicio, el desarrollo de su personal y el compromiso con la sociedas y el medio ambiente.
Es importante señalar que la marca Bandag nació en 1957, cuando Roy Carver, un inventor y vendedor de bombas industriales, se sorprendió con el trabajo que hacía Bernard Anton Nowak, quien se dedicaba al renovado de llantas. Carver, atraído por ese proceso, le pidió a Nowak que le permitiera adquirir los derechos de su proceso, a lo que el segundo accedió con la condición de que usara el nombre de Bandag.
Carver aceptó el uso del nombre, pero le pidió que le dijera qué significaba, a lo que Nowak explicó que, las primeras tres letras eran las iniciales de él, Bernard Anton Nowak; posteriormente, la letra D hace referencia a Darmstadt, población natal de Nowak, y finalmente las letras AG significan en alemán sociedad anónima. Así nació Bandag.
Fue hasta el 2007 que Bridgestone, preocupado por ampliar sus negocios en el terreno del renovado adquirió Bandag, conformando así lo que hoy conocemos como Bridgestone Bandag.
Hoy, Bridgestone Bandag está presente en más de 1,300 puntos de distribución y servicio, que operan en más de 100 países, incluyendo, por supuesto, a México, donde la empresa cuenta con una planta productiva en el estado de Guanajuato.
Inaugurada en 1980 por el entonces gobernador Enrique Velasco Ibarra, la planta de Bridgestone Bandag en León, Guanajuato, ha tenido dos expansiones: Una para el almacén y las oficias en 1994, y la otra en 1997 para el proceso de mezclado.
La fábrica produce 13.2 millones de libras al año, parte de la cual va a exportación directa a los Estados Unidos, Centroamérica, Tailandia y Japón; y de forma indirecta se exporta, a través de Estados Unidos, a Europa y al Medio Oriente.
La producción destinada para el mercado nacional es entre 10 millones y 10 millones y medio de libras por año, lo que permite satisfacer la demanda de los 40 centros de renovado con que cuenta Bridgestone Bandag.
Con respecto al renovado, el director general de Bridgestone Bandag explicó que para el transportista éste representa considerables ahorros, ya que los cascos de las llantas en buen estado pueden someterse a los innovadores procesos con que cuenta la empresa, con los cuales obtienen una extensión en la vida útil similar a la que ofrece una llanta nueva, disminuyendo los costos de mantenimiento y reemplazo para los transportistas.
Es importante puntualizar que para realizar el renovado de una llanta, Bridgestone Bandag hace una inspección y evaluación de cada neumático para determinar si una llanta es susceptible de ser renovada o no, ya que si existe un daño considerable debe ser rechazada para dicho proceso.
En ocasiones hay transportistas que prefieren no renovar y vender sus cascos a otros transportistas que los compran y solicitan el renovado. Si van por el renovado de sus neumáticos, éste puede efectuarse una, dos o más veces, incluso hasta en cinco ocasiones en algunos casos
Una de las ventajas de Bridgestone Bandag en el renovado es que en la planta de León marcan el dibujo en una superficie plana, es decir, están vulcanizando el piso no toda la llanta, y eso les permite, con una buena formulación, tener mayor presión y un mayor rendimiento.
Conscientes de que muchos renovados son realizados por hombres-camión, Bridgestone Bandag procura acercarse a ellos con promociones exclusivas y una mejor atención; ejemplo de ello es el Club del Transportista, en el que el cliente puede acumular puntos en una tarjeta por cada compra en productos y después canjearlos por premios; además, puede obtener descuentos directos en sus compras por el simple hecho de pertenecer al Club del Transportista.
Así, con los mejores procesos, tecnología de punta, una historia reconocida de éxito y enfoque en el cliente, es como Bridgestone Bandag sigue enfocado en ser el líder en renovado de llantas para el autotransporte en México.